Le Souvenir Franco Américain

Assemblée Générale SFA 2025

Chers amis,

Quelques mots sur notre Assemblée Générale qui s'est déroulée à Puget sur Argens ce samedi 29 mars.

Nous étions 60 à nous retrouver pour faire le point de l'année écoulée chargée en évènements importants, les plus importants étant évidemment le Memorial Day où nous avons honoré la mémoire de Patrick Leroy Mickaël en la présence de Jolène et Mark DEVANEY ainsi que le 80 ème anniversaire du débarquement en Provence et de la libération de Draguignan en présence de Christine GORDER et ses 2 amis ( Catherine et Mark) , de Debbie et Liz, de David et Lisa, de Brad Hicks et de Tim McCoy

Nous avons mis en exergue la pleine réussite de tous nos objectifs en 2024 grâce à l'implication d'une équipe du bureau et du conseil d'administration, motivée et engagée, soutenu aussi par des membres fidèles et bienveillants. Nous avons avons également remercié les mairies des Draguignan, de la Motte et des Arcs ainsi que le conseil départemental du Var pour leur soutien indéfectible.

Dear friends,

A few words about our Annual General Meeting held in Puget sur Argens on Saturday March 29.

60 of us gathered to take stock of the past year, which has been full of important events, the most important of which were of course Memorial Day, when we honored the memory of Patrick Leroy Mickaël in the presence of Jolène and Mark DEVANEY, and the 80th anniversary of the Provence landings and the liberation of Draguignan in the presence of Christine GORDER and her 2 friends (Catherine and Mark), Debbie and Liz, David and Lisa, Brad Hicks and Tim McCoy.

We emphasized the full success of all our objectives in 2024, thanks to the involvement of a motivated and committed office and board team, supported by loyal and caring members. We would also like to thank the town halls of Draguignan, La Motte and Les Arcs, as well as the Var departmental council, for their unfailing support.

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Aux multiples cérémonies se sont ajoutées des journées de rencontre avec les enfants des écoles dracénoises ainsi que des cadets de la défense où nous avons abordé les sujet du devoir de mémoire. Nous avons aussi participé à plusieurs actions de solidarité notamment au profit des blessés de nos armées.

Nous avons aussi trouvé le temps d'organiser des soirées traditionnelles et conviviales telles que l'Independance Day et Thanksgiving, activité auxquelles nous étions nombreux à nous retrouver.

In addition to our many ceremonies, we also held a number of meetings with children from schools in Draguignan, as well as with defense cadets, where we discussed the duty of remembrance. We also took part in a number of solidarity actions, notably on behalf of the wounded in our armies.

We also found the time to organize traditional and convivial evenings such as Independence Day and Thanksgiving, activities that many of us enjoyed.

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Pour 2025, 2 nouveaux rendez-vous majeurs nous occuperont: le Memorial Day du 25 mai où nous honorerons le 1st Lieutenant Aleda LUTZ, seule femme enterrée au cimetière américain de Draguignan et la plus décorée de la 2ème guerre mondiale et ce, en présence de 5 membres de sa famille!

Le programme est en cours de finalisation. Cette année c'est aussi le 80ème anniversaire de la libération de la France et des cérémonies honoreront cette date en présence de nos alliés libérateurs et évidemment nous célébrerons comme toutes les années la libération de la Motte, des Arcs et de Draguignan au mois d'août..

Un procès verbal sera rédigé pour rendre compte de tous les points abordés lors de cette assemblée générale.

For 2025, 2 new major events will keep us busy: Memorial Day on May 25, when we will honor 1st Lieutenant Aleda LUTZ, the only woman buried in the Draguignan American cemetery and the most decorated woman of the 2nd World War, in the presence of 5 members of her family!

The program is currently being finalized. This year also marks the 80th anniversary of the liberation of France, and ceremonies will honor this date in the presence of our allied liberators. And of course, as in previous years, we'll be celebrating the liberation of La Motte, Les Arcs and Draguignan in August...

Minutes will be drawn up to record all the points raised at the general meeting.

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Après l'assemblée générale, une conférence a été tenue par Michel DELANNOY sur sa visite et ses interventions à Washington en 2023 et 2024 au profit d'une association de vétérans de la 3ème Division d'Infanterie US en présence de membres américains du SFA.

Following the general meeting, Michel DELANNOY gave a talk on his visit to Washington in 2023 and 2024, on behalf of an association of veterans of the 3rd US Infantry Division, in the presence of American members of the SFA.

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Celle-ci s'est achevée par un apéritif durant lequel le président a remercié chaleureusement, au nom de tous, Evelyne notre trésorière pour ses 15 années de loyaux et excellents services rendus (des cadeaux en votre nom lui ont été offerts). Il a souhaité la bienvenue à la nouvelle trésorière Annie Mary qui se fait une joie de rejoindre le bureau (voir photo).

The morning ended with an aperitif, during which the Chairman warmly thanked Evelyne, our Treasurer, on behalf of everyone, for her 15 years of loyal and excellent service (gifts were presented to her on your behalf). He also welcomed our new treasurer Annie Mary, who is delighted to join the board (see photo).

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Enfin un excellent repas est venu clôturer cette belle journée.

Les photos accompagnant ce message témoigneront de la convivialité de cette activité bien sympathique.

Avec toute mon amitié

Willy

Finally, an excellent meal rounded off this wonderful day.

The photos accompanying this message bear witness to the conviviality of this very enjoyable event.

With all my friendship

Willy

Journée internationale des droits des femmes

En cette journée internationale des droits des femmes, nous avons tenu à fleurir la tombe ce matin du 1st lieutenant

Aleda LUTZ, seule femme enterrée au cimetière militaire de Draguigan.

Infirmière de l'air, elle a accompli 200 missions de vol, convoye 4 000 militaires blessés et effectué 800 heures de vol.

Elle est décédée, avec 9 blessés américains-6 blessés allemands+l'équipage, lors du crash de son avion le 1er novembre 1944 dans la région du mont Pillat( proche de Saint Etienne) . Elle est un exemple marquant d'engagement et d'abnégation tant dans sa vie de militaire que dans sa fonction d'infirmière.

Elle est la femme militaire la plus décorée de la 2 ème Guerre Mondiale !

Elle sera mise à l'honneur le 25 mai prochain date du Memorial Day entourée de sa famille venant des États Unis, représentée par 3 générations.

Never Forget !

Vœux et Galettes 2025

Photos D.Leinen et M.Delannoy

"Dimanche 19 janvier 2025, la cérémonie des voeux du Souvenir Franco Américain s'est déroulée au stade de rugby de Léo LAGRANGE à Draguignan en présence de 70 membres."

Un évènement très convivial qui a permis, après le discours traditionnel du président, de déguster les succulentes galettes des rois à la frangipane, aux pommes et à la mode provençale et de savourer un excellent crémant d'Alsace ainsis que du cidre de Bretagne

Chers amis,

A quelques jours de la fin de cette année 2024 chargée en évènements majeurs, il est vraiment temps de faire une pause en cette période de fêtes de Noël.

Je ne fais pas de bilan de l'année écoulée, ni de projection pour l'année à venir. La présentation des vœux qui se dérouleront le 19 janvier à 16h00 au pool house du stade de Léo LAGRANGE, autour de la galette des rois, sera l'occasion de le réaliser.

Je tiens, ainsi que Michèle, tout simplement à vous souhaiter à tous un très joyeux Noël à partager en famille.

Profitez de ces instants si rares de sérénité, de bienveillance et de partage: c'est cela la magie de Noël

Que votre coeur soit rempli de joie et le pied de votre beau sapin encombré de magnifiques cadeaux.

Avec toute mon amitié

Willy

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Dear friends,

With just a few days to go before the end of 2024, a year packed with major events, it really is time to take a break over the Christmas holidays.

I won't be taking stock of the past year, nor projecting the year to come. The presentation of our new year's greetings, which will take place on January 19 at 4.00 pm in the pool house of the Léo LAGRANGE stadium, around the “galette des rois”, will be the occasion to do so.

Michèle and I would simply like to wish you all a very Merry Christmas, to be shared with your families.

Enjoy these rare moments of serenity, kindness and sharing: that's the magic of Christmas.

May your hearts be filled with joy and the foot of your beautiful tree cluttered with magnificent gifts.

With all my friendship

Willy

52 membres du SFA fêtent Thanksgiving autour d'un excellent repas traditionnel à la Dolce Vita en communion de pensée avec leurs amis américains.

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Prise d'arme à l'école d'artillerie de Draguignan

et Forum des associations Draguignan

Commémoration du 80 ème anniversaire de la libération de Draguignan

Photos J.C Garcia et M.Delannoy

Draguignan Libérée

Chapelle de L'Observance Draguignan

du 15 juin au 28 septembre 2024

Mémorial Day 2024

Pose des Drapeaux avec les membres du SFA

Accueil en Mairie de Draguignan

de Jolene et Mark Devanney

en Hommage à Patrick Leroy MICHAELS

par Sylvie Francin

Adjointe au Maire de Draguignan
Conseillère communautaire DPVA

Bienvenue à Vous dans cette salle des cordeliers en mairie de Draguignan, Jolene et
Mark Devaney, à Vous Monsieur le président du souvenir franco Américain et à chacun de
ses membres ici présents et dont j’ai l’honneur également faire partie , à mes collègues élus
, ainsi qu’au personnel municipal qui a organisé avec beaucoup de soins, cette réception.
Permettez moi d’excuser Monsieur le Maire dont les nombreuses missions le conduisent
aujourd’hui à ne pouvoir partager avec Nous ce moment. Il m’a convié le soin de
souligner combien il est attaché à cette réception qu’il a toujours honorée de sa présence et
dont il soutient toute l’importance mémorielle. Et tout particulièrement en cette année
2024 pendant laquelle nous serons amenés à célébrer les cérémonies commémorant le 80
tième anniversaire du débarquement de Provence.
Aujourd’hui nous découvrons , émus, le visage de celui que nous mettons tout
particulièrement à l’honneur et que nous portons déjà dans nos cœurs, je veux nommer
Patrick Leroy Michaels.
Quand oncle Pat comme aime à le surnommer Sa nièce Joléne , s’enrôle il n’a que 17 ans .
Un age qui devrait être celui de l’adolescence insouciante dans une Amérique qui sort de la
grande crise de 1929 pendant laquelle la société a été très fortement frappée. Le pays
éprouve le besoin de sortir du marasme économique et sa recherche du bonheur est plus
que prégnante. On y voit naître Walt Disney avec ses premiers long-métrages, le début de
époque cinématographique qui rendit célèbre Clark Gable, Gary Cooper, Greta Garbo, les
Marx Brothers, Charlie Chaplin , c’est également le grand retour du western de John Ford ,
l’émergence d’ Orson Welles, en 1941.
Mais en cette année 1941 , un événement va se produire , savamment mûri, réfléchi
jusque dans les entrailles obscures et impérialistes du Japon des samouraïs. En ce
dimanche 07 décembre 1941 , il est 7h55, dans l’insouciante douceur des alizées ,l’île
d’Hawaii voit les zéros s’abattre sur Pearl Harbour , faisant basculer le monde dans une
guerre désormais mondiale . La réponse de l’Amérique ne se fait pas attendre et le
lendemain, elle entre en guerre contre le japon . En application du pacte tripartite , Hitler et
Mussolini déclarent la guerre aux Etats-unis le 11 décembre . Le contexte est posé.
Revenons donc à Patrick, si vous me le permettez , revenons à ce visage juvénile ,
irradiant , au regard affirmé qui nous saisit néanmoins dans cette détermination qui dût
être la sienne lors de son engagement . On imagine aussi cette fierté très palpable à porter
l’ uniforme de son régiment lorsqu’il s’enrôle en 1942 . Et ne nous y trompons pas, il
porte déjà en lui, cette part d’héroïsme lorsqu’il signe au bas du document, son
enrôlement. 2 ans plus tard, il s’inscrira indéfectiblement sur la liste des héros lorsqu’il
quittera, en plein ciel, l’avion qui l’a transporté au dessus de la Motte. Son destin est scellé
! il affrontera ce qu’il est venu combattre, ses peurs peut-être, ses ennemis surtout, ceux
dont il faut combattre les idéologies mortifères et exterminatrices, ceux qui veulent , sur le

sol de France, imposer une théorie de l’espèce. Mais sur ces côtes de Provence, sur son
territoire, elle ne passera pas et Patrick fût de ceux qui y contribuèrent. Alors comment ne
pas ressentir en ce moment, cette immense montée de reconnaissance, ce besoin de lui dire
« « merci Patrick », » merci de nous avoir rendu libres » . Nous lui devons ce devoir aussi,
de mémoire .
Et pourtant , le drame de sa vie ne s’est pas joué sur ce théâtre de guerre, il prend place un
jour de septembre 1944, le 14 précisément, tout juste un mois après le débarquement , avec
celui qui est son ami Allan Johnson, lors d’ un acte que je qualifierais presque d’ anodin, le
destin est en route, le drame se prépare qui laisse à notre entendement un sentiment
puissant d’injustice, d’incompréhension. Patrick ne verra désormais plus jamais le soleil
se coucher pour avoir voulu apprendre à conduire à son ami.
Et cet ami ne l’oubliera jamais, n’oubliera jamais ce frère d’arme , ce frère d’âme. C’est lui
qui nouera les liens avec vous Joléne et Mark et qui vous permettra , de mettre des mots
pour apaiser les maux, ceux du cœur, ceux des interrogations de l’esprit et remplira de
sens, ce vide du comment, du pourquoi ?
Aujourd’hui, le souvenir franco américains, au travers de tous ses membres , dévoués,
investis, des humanistes, à n’en pas douter, son Président Willy Brucker a souhaité honorer
la mémoire d’oncle Pat, en ce prochain jour de Memorial day. Une semaine , assurément
d’Amitiè mais avant tout, une reconnaissance indéfectible. Car le devoir de mémoire, c’est
aussi, retrouver ces histoires dans la grande Histoire. C’est mettre un visage à un nom , y
associer un destin de vie pour et leur permettre de rentrer désormais et à jamais dans nos
cœurs ainsi que dans l’histoire de Draguignan
Un grand merci pour votre attention
Sylvie FRANCIN
Adjointe au Maire de Draguignan
Conseillère communautaire DPVA

Speech by the Mayor of Draguignan

President of Dracénie-Provence-Verdon agglomération

Regional Advisor

Tribute to civil, military and associative personalities

Particularly Madame Jolène DEVANEY niece of soldier Patrick Leroy MICHAELS buried

in the Rhône American Cemetery in Draguignan and her husband Mark DEVANEY

Dear friends

It is with pride and emotion that I speak on this sacred issue, on this MEMORIAL DAY.

In september I was in Washington at the French Embassy then at Arlington National

Cemetery to commemorate the 79th anniversary of the liberation of Draguignan and the

landing of Provence.

I was able to go and bow at the graves of our liberators whom I had the chance to know.

I went to tell them that Draguignan, Provence and France will never forget them.

They gave their lives to free us from the worst ideologies that had overwhelmed Europe:

Nazism.

Because this was no ordinary war. You all know it and woe to those who have forgotten it

or to any attempt at resurgence, whatever it may be.

Saint Exupéry said, regarding the sacrifice of our young Americans boys:

"Your young people die in a war which, for the first time in the history of the world, is for

them, despite all its horrors, a confused experience of love. Do not betray them. Let it be

they who dictate the peace, when the day comes! May this peace be like them! This war is

noble, may their faith in the spirit also ennoble peace. "

I would end by quoting a text by Saint John Persian, a French poet who took refuge in the

United States of America:

"Song for an equinox “

"The other evening, it thundered, and on the land of graves, I listened to this response to

the man resound, which was brief, and was nothing but a crash.

Friend, the down pour from heaven was with us, the night of God was our bad weather,

and love, in all places, went back to its sources

I know, I saw: life goes back to its sources, lightning picks up its tools in the deserted

quarries, the yellow pollen of the pines gathers at the corners of the terraces, and the seed

of God goes to rejoin the sea , the purple sheets of plankton.

God the scattered one joins us in his diversity "

GOD BLESS YOU,

GOD BLESSE FRANCE,

GOD BLESS UNITED STATES OF AMERICA!

Réception en Mairie de Draguignan

24 mai

Mémorial Day

26 mai 2024

Soirées et repas pour les invités

Repas chez Michelle et Willy

24 mai

Soirée chez Evelyne et Bernard

24 mai

Repas midi chez Isabelle et Olivier

25 mai

Cocktail Domaine du Dragon Draguignan

25 mai

Repas chez Monique et Jean-Claude

26 mai

Lettre de remerciement de Jolene Devaney

Of behalf of my husband Marc & I, along with our entire family, we would like to thanks each and every one of you for extending this once in a lifetime experience to us. We had always planned too visit Uncle Pat’s resting place and now thanks to the SFA you have made it come to fruition

The beauty of this trip is not only have we had the opportunity to visit his grave, but we are learning so much more about the liberation and men and women that made it all happened, French and American.

Our family along so many others, I’m sure, who have loved ones buried in the Rhone American Cemetery re forever grateful to you for taking such great care of them and their final home here on earth. My aunt Kay, Patrick’s sister was in the Army and oversaw receiving the bodies back to home of the serviceman who passed away and when it came time to make the decision for Patrick to com home or be buried here my aunt knew that this would be a better option for him and our family.

Being here now reaffirms their decision as this one of the most beautiful and peaceful places that he could be.

We are honored and humbled by your kindness and feel truly blessed to be part of such a wonderful organization.

Sincerely,

Jolene & Mark Devaney

The Michaels Familly

Article Var Matin Anglais

Quatre belles cérémonies se sont déroulées le 8 mai à Draguignan, dont une au cimetière américain, pour marquer le 79 ème anniversaire de la victoire des alliés sur l’Allemagne nazie.

Photos J.C Garcia et M.Delannoy

Les Cadets de la Défense

Marche mémorielle des cadets de la défense du Var à Canjuers, 8 groupes de 30 cadets, soit 240 jeunes ont parcouru 12 km , avec des arrêts à des stands mémoriels tenus par des associations patriotiques réparties le long de la route, en fin de journée une cérémonie et dépôt de gerbe à la stèle au clos d'Espargon.

Ainsi, 4 stands ont été tenus par 4 associations : le "Souvenir Franco-Américain", The Franco-American Society of Draguignan , avec présentation de l'Opération Dragoon aux cadets présents ; "Les enfants de la Résistance" pour parler de... la Résistance pour raviver la mémoire de leur sacrifice, mais aussi présenter le cimetière US dracénois, le seul du sud-est de la France ; " l'Union Nationale des Combattants", pour parler de l'Armée d'Afrique ; et enfin du "musée du débarquement" du Muy, pour parler des paras américains.